Мало кто за пределами Рязани знает о том, что в этом городе есть уникальный ансамбль сталинской архитектуры — Рязанская выставка достижений народного хозяйства. Она напоминает московскую ВДНХ в миниатюре. Только строилась выставка в Рязани не в 1930-е, а уже в 1950-е годы, на излёте сталинского стиля. До этого несколько лет подряд в Рязани появлялись временные выставки, но каждый раз строить и разбирать их было убыточно, поэтому власти и решили построить одну постоянную. Городок возвели в рекордные сроки: начали строить 20 августа 1955 года, а уже к концу октября все павильоны, аллеи, дорожки и скульптуры были готовы.

27 октября 1955 года газета «Приокская правда» объявила об открытии выставки: «На улицах и площадях Рязани алые полотнища, кумачовые флаги. Афиши извещают о том, что сегодня на Советской (ныне Соборная) площади состоится народное гуляние. В Рязани большое торжество. Сегодня начинает свою работу областная сельскохозяйственная, промышленная и строительная выставка».

Автором проекта стал архитектор Е. Г. Ларинский, ему помогали В. А. Воронцов, И. П. Антипов и И. Н. Чистосердова. Вдохновлялась команда архитекторов, конечно же, московской ВДНХ. Это чувствуется и в общей композиции, и в положении павильонов, и в декоре. Выставка стала примером позднесталинского стиля, богатого на украшения. Через несколько дней после окончания строительства, 4 ноября 1955 года, вышло постановление ЦК КПСС и Совета министров об устранении архитектурных излишеств. Выставку возвели очень вовремя.

Территория выставки граничит с поймой Оки, поэтому во время весенних половодий эти кварталы часто затапливались. Перед строительством выставки провели осушительные работы: засыпали наиболее низкие места, прорыли по периметру глубокие канавы для отвода воды. По задумке, городок не должен был затапливаться, но справиться со стихией так и не смогли — периодически вода заливала территорию выставки. На кадре сверху — затопление 1993 года.

За центральным павильоном начинается главная аллея. По краям от неё стоят два одинаковых павильона. Остальные павильоны симметрично расположены с двух сторон вдоль главной аллеи, некоторые — во втором ряду. Всего на территории выставки насчитывалось 22 павильона. По центру аллеи находился фонтан и скульптурная группа. Все дорожки были заасфальтированы, между ними были разбиты газоны и клумбы. Интересно, что на тот момент из 94 км рязанских улиц заасфальтирована была только десятая часть.

Кроме основных павильонов имелись два образцовых животноводческих помещения, ресторан, бассейн и пожарное депо. Вся территория занимала 9,6 га, a общая площадь зданий составляла более 4 800 кв. м.

Эти два павильона построены в характерном стиле начала—середины 1950-х годов: кирпичные неоштукатуренные фасады соседствуют со всё ещё богатым декором. Ротонды со шпилями сверху деревянные. Удивительно, что они сохранились до наших дней!

Уже через три с половиной года после открытия выставка фактически прекратила своё существование, а все павильоны превратились в торговые точки. В марте 1959 года вышло постановление обкома КПСС об использовании помещений выставки «для улучшения обслуживания в сфере торговли и общественного питания». Обком вынес вердикт: «В настоящее время, когда хозяйство и культура Рязанской области находятся на подъёме и учитывая, что помещения и сооружения областной выставки используются для организации выставки только в летнее время в течение трёх месяцев в году, бюро обкома КПСС считает, что будет правильнее, если помещения и все другие сооружения областной выставки использовать для улучшения обслуживания трудящихся Рязани и области торговлей и общественным питанием». С тех пор выставку называли Торговым городком.

Торговали здесь одеждой, обувью, парфюмерией, галантерейными товарами, мебелью, книгами, хозтоварами и стройматериалами. Павильоны получили длинные названия, которые едва можно было выговорить: «Культхозмебельторг», «Текстильшвейобувьторг», «Облпотребсоюз».

Поначалу в Торговом городке можно было найти множество качественных товаров, но, со слов старожилов, уже к 1970-м годам ассортимент был далеко не лучшим в городе. В сознании людей Торговый городок стал ассоциироваться скорее с местом отдыха.

В 1990-е годы Торговый городок окончательно пришёл в упадок, многие павильоны перестали использоваться. К 2010-м годам часть комплекса превратилась в руины, заросшие кустами и деревьями. В 2016 году из всей выставки использовалось только четыре —пять павильонов.

Сверху — выставка в 1957 году. Главная аллея порой превращалась в настоящий рынок: на развалах торговали мясом, рыбой, овощами, фруктами и другими сельскохозяйственными продуктами. Снизу — вид бывшей выставки примерно с той же точки в 2016 году.

Чуть дальше середины аллеи с двух сторон от неё симметрично стоят два полукруглых в плане здания. В одном из них располагался павильон лёгкой и пищевой промышленности (№ 10), другое здание было посвящено Рязанской области (№ 11), в нём находились стенды, демонстрирующие достижения каждого района области. Эти два строения очень напоминают восточный вестибюль станции метро Сокол в Москве.

Такому уникальному ансамблю позднесталинской архитектуры, несомненно, требуется внимание городских властей. Из бывшей выставки можно сделать туристический объект и одну из главных достопримечательностей Рязани, но пока что дальше разговоров дело не идёт. Тут нужны не просто ремонт и приспособление, а качественная реставрация, и чем скорее она начнётся, тем лучше.